腐らせて毒を抜く？ アイスランドの発酵サメ食品「ハカール」とは
食のこと
鼻に刺さる強烈なアンモニア臭。
その原料はなんと、”腐らせたサメ”です。
アイスランドに伝わるハカール(Hákarl)は「世界一まずい」と評されることもある発酵食品です。
しかし現地では、祝いの席や伝統行事で今なお食べられています。
なぜサメを腐らせて食べるのか。
そこには“美味しさ”とは別の理由がありました。
使うサメと、その加工法
ハカール は、グリーンランドシャークなどの大型のサメの肉を発酵・乾燥させたアイスランドの伝統食品です。
このサメの肉は、生のままでは毒性がありそのまま食べることはできません。
そこで地中に埋めて数ヶ月発酵させ、その後さらに風にさらして乾燥させることで毒を抜き、ようやく食べられる状態になります。
完成したハカールは、小さなキューブ状に切られて提供されます。
見た目はシンプル。
しかし、その匂いは強烈です。
ハカールは”生きるための料理”
ハカールが生まれた背景には、アイスランドという厳しい環境があります。
寒冷で農作物が育ちにくく、食料は常に限られていました。
海は豊かでも、獲れるものすべてが安全に食べられるわけではありません。
グリーンランドシャークの肉は毒を含むため、本来は食用に向きませんが、それでも貴重なタンパク源でした。
そこで当時の人々が「どうにかして食べられるようにできないか」と考え、試行錯誤の末に発酵と乾燥によって毒を抜くという調理法に辿り着きました。
ハカールはそうして生まれた“生きるための料理”なのです。
強烈な匂いと味わい
ハカール最大の特徴は、その匂いです。
アンモニアに似た刺激臭が強く初めての人は思わず顔をしかめると言われ、靴の中やトイレのような匂いと例えられることも、、
味自体は意外にもシンプルで、強い塩気と独特の後味が残ります。
しかし問題は味ではなく、口に入れる前の段階です。
現地ではどう食べられているのか
ハカールは日常的に大量に食べられるものではありません。
主に伝統的な祝祭やイベントの場で提供されます。
特に冬の祭りでは、蒸留酒と一緒に供されることが多く、強烈な風味を酒で流し込むようにして楽しみます。
これは単なる食事というより、文化体験に近いものです。
人々の技術が生んだ歴史ある伝統食品
サメをわざわざ腐らせて食べる。
そう聞くと、極端で奇妙な食文化に思えるでしょう。
しかしハカールは、食べ物が限られた環境の中で「食べられないものを食べられるようにする」ために生まれた技術の産物です。
私たちにとっては過剰に感じるその風味も、現地では歴史とともに受け入れられてきました。
もしアイスランドを訪れることがあれば、その強烈な一口にあえて挑戦してみるのもいいかもしれません。